湖人队与火箭队在西部季后赛首轮相遇，然而由于卢卡-东契奇和里夫斯的缺阵，媒体普遍看好火箭队能淘汰湖人。对此，前NBA全明星后卫约翰·沃尔表示，他永远相信勒布朗·詹姆斯。

沃尔在NBA GameTime节目中直言：“你永远不要赌勒布朗会输。你懂我的意思吧？我们都有‘勒布朗创伤’。在季后赛中对阵勒布朗，你会发现他的实力。看看他最近几周的状态，想象一下他在季后赛的表现。像勒布朗这样的人，永远不应该被低估，因为他能以极高水平组织进攻、操控防守，无论是传球还是得分。”

他继续说道：“只要有勒布朗-詹姆斯在场，就像我们昨晚看到斯蒂芬-库里那样，湖人总有机会。关键是他们需要找到办法扩大领先，利用赛程的优势。一旦做到这一点，任何事情都有可能发生。”

申京的关键角色

沃尔特别提到申京在系列赛中的重要性：“我最关注的对位是申京。在这个系列赛里，你必须统治艾顿。如果你是我们认为的全明星、全NBA级别的球员，你就必须在这场比赛中占据主导地位，帮助球队赢得胜利。”